在数不胜数的海产品中，海参无疑是能在人们喜爱的海产中榜上有名的。而刺参是海参中质量最好的，属于“八珍之一”。刺参的营养价值丰富，种类很多，含有脂肪、十多种人体所需必需氨基酸、蛋白质和高含量的碳水化合物。下面就探讨一下刺参的营养价值和适宜食用的人群。
一、刺参的营养价值
1、健脑益智。刺参是一种名贵补品，中医称之为“益智食物”常吃刺参为何能聪明呢?研究表明，人吃刺参后即可从参体内获得一种重要营养物质—DHA，即二十二碳六烯酸。这是一种大脑营养不可缺少的高度不饱和脂肪酸。DHA对大脑细胞，特别是神经传导和突触的生长发育有着极重要的作用。
2、糖尿病滋补。糖尿病除用药物治疗外，膳食滋补疗法是必不可少的。刺参含有的微量金属元素、酸性粘多糖和海参皂甙具有激活B胰岛细胞活性，平抑高浓度血糖的作用，是糖尿病患者膳食疗法的理想营养食品。刺参含有几十种营养成分，且含量均匀合理，其氨基酸组成接近理想模式，糖尿病患者服用后可有效补充饮食上摄取不到的维生素和微量元素，调解患者的糖、脂肪、蛋白质、水、电角质代谢紊乱，有效预防血管性病变等各种糖尿病并发症的发生。
3、免疫球蛋白。刺参含有丰富的功能肽、人体所需的18种氨基酸及多种维生素和微量元素。其中低分子肽是比氨基酸更易被人体吸收的分子。低分子肽可不经胃的消化而直接被肠粘膜吸收，并且肽还具有强化机体免疫力、延缓衰老、降低胆固醇、降血压、抗疲劳等作用;富含的尼克酸是辅酶，和辅酶II的主要成分。可调节神经系统，参与人体内碳水化合物和蛋白质的代谢;
4、抗癌灵丹。海参素具很强的细胞毒性及鱼毒，能抑制p388癌细胞ED50—29，抑制KB细胞，抑制蛋白质、核糖核甘酸的合成，有提高人体免疫力和抗癌杀菌作用，抗腐能力强。对刺参所含酸性粘多糖成分，实验表明这种成分具有抗肿瘤转移以及抑制肿瘤生长的作用。刺参中所含的硒，能抑制癌细胞及血管的生长，有抗癌作用。同时，硒能够造成过氧化物如超氧自由基的减少，即能延缓人体的衰老。
5、心脑病人。刺参中的酸性粘多糖具有抗凝、能降低血脂和降低血粘度及血浆粘度，对脑血栓、心肌梗塞恢复期和缺血性心脏病的影响有明显的依赖性，具有降血压、降血脂、抗氧化、抗衰老，提高人体的免疫力。对陈旧性心肌梗塞和脑血栓恢复期有所改善，具有清血，预防高血压，心脑血管疾病的作用。
6、进补佳品。预防和控制老年病症的主要办法是食用高蛋白、富含多种营养元素、低胆固醇和低脂肪、易吸收的营养食品来调节控制。刺参不含胆固醇。刺参含有大量的低分子肽在人体肠道内保留刺刺参中的多种营养成份，极易被人体吸收利用，并具有提高人体免疫力、延缓衰老、抗肿瘤、降血压、补血等作用。刺参含有的谷胱肽是长寿因子、抗老因子;硫酸软骨素又能延缓、细胞的衰老，这一切都能促进人体的新陈代谢，起到防止衰老、延长寿命的作用。
二、适宜人群
适宜一般人群，对以下人群具有食疗作用。
1、糖尿病、贫血等慢性消耗性疾病。
2、肿瘤放、化疗患者的康复期保健。
3、动脉硬化、高血压、高血脂等心脑血管疾病患者。
4、免疫力低下、体虚、畏寒、多汗、经常感冒者。
5、气管炎、关 节炎、类风湿、骨质疏松等。
6、脑力劳动者及重体力劳动者如运动员。
刺参的营养价值高，具有很强大的食疗功效，益智健脑、提高免疫力、抗癌抗病，增强体质，并且还是糖尿病人的福音。一般人群可以用一些刺参来预防相关的疾病。针对以上描述的人群，可以在科学的医院治疗和药物治疗的条件下，把刺参作为辅助食疗的食材。
