玉竹，别名玉参，属于百合科植物，根茎可用于药物，是一种常见的中药，不仅可以内服，而且还能外敷，大多数人食用此物是为了改善肠胃环境，平时我们在家煲汤也可以放少许玉竹，不仅能增强汤的鲜美程度，更有改善脾胃，滋阴润肺的功能，真是一举两得！
玉竹的作用与功效
玉竹味甘，性微寒。入肺、胃经。具有养阴、润燥、除烦、止渴的功效。治热病伤阴、咳嗽烦渴、虚劳发热、消谷易饥、小便频数等。《本草拾遗》载“主聪明、调血气、令人强壮”。《日华子本草》载“除烦闷、止渴、润心肺、补五劳七伤、虚损、腰脚疼痛、天行热狂”。
1、治疗风湿性心脏病
玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等,有改善心肌缺氧和肾上腺皮质激素样作用。
玉竹含有的甾甙，对心肌的作用与铃兰制剂类似,增强心脏肌肉的活力。
玉竹配糖体对离体蛙心有强心作用，玉竹煎剂的作用与玉竹配糖体类似。
因此，玉竹对心悸、心绞痛，风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病引起的心力衰竭有一定疗效。
2、延缓衰老
玉竹中含有较多的维生素A和维生素C，具有强效的抗氧活作用，能有效的消除机体内部的自由基，对皮肤的衰老有很好的延缓效果，起到一定的美容养颜效果。
3、滋阴润肺
玉竹在中药里主要当做生津止渴的药物，玉竹能止燥咳、劳嗽、热病阴液耗伤之咽干口渴，对内热消渴、阴虚外感、头昏眩晕、筋脉挛痛等也有很好的治疗效果。
主治肺阴虚所致的干咳少痰，咽舌燥和温热病后期，或因高烧耗伤津液而出现的津少口渴，食欲不振，胃部不适等症。
4、降压作用
用玉竹煎剂对兔子、小狗及蛙进行实验，实验结果表明： (1)玉竹煎剂对麻醉犬、兔具有短暂的降压作用。
(2)蛙全身血管及下肢血管灌流实验结果表明，20%玉竹(山东崂山产)煎剂，可使血管灌流量显着减少。
(3)离体兔耳血管灌流实验表明，100%玉竹注射液0.4ml/kg，由输液管内注入，使血管扩张。保留神经连系的离体兔耳血管，由对侧耳静脉内注入0.4ml/kg，并不发生明显扩张，说明玉竹扩张血管的作用与神经无关。
(4)玉竹有预防甘油三酯上升的作用，而血胆固醇在给药后比给药前有明显增。故认为玉竹注射液对高甘油三酯血症有一定的治疗作用。对动物动脉粥样硬化斑块的形成(肉眼观察)有一定的缓解作用。
5、增强免疫力
以玉竹的醇提物灌胃，可明显提高小鼠血清溶血素抗体水平，增强腹腔巨噬细胞的吞噬功能，改善脾淋巴细胞对ConA的增殖反应，说明玉竹可能是一种以增强体液免疫及吞噬功能为主的免疫增强剂。
心火上升可引起口腔疾病。生活需要控制情绪，减少紧张，少生心事烦事。尤其是减少思虑那些迟延不决、处理繁杂、涉及众多人际关系的烦心事，以免心火气盛，诱发心脑疾病。，用玉竹煮的甜汤，具有清心养阴，降心火的作用。
玉竹一般晒干后要放在干燥通风的地方保存，不然容易生虫，玉竹的作用与功效很多，家里常备玉竹，平时可以通过加入体质虚弱、免疫力低的人们的膳食中，达到改善身体机能的效果。食欲不振，肥胖的人也可以通过食用玉竹达到调理肠胃功能的作用。
